李纨取过一幅砑红窄花笺,写了”
赋得红杏“四个字,便要限韵。探春道:“那回咏红梅,二哥哥再三央及,不要限韵。我看限韵也太拘束,随各人做去吧。”
湘云从怀中掏出一个小签洞,有二寸多高,象牙制成,雕刻精巧。说道:“我有个玩意儿,这是韵筒,按着诗韵配的签,各人抽着什么签,就用什么韵,各凭天断。”
探春笑道:“怪不得你刚才去了半天,巴巴的把这捞什子带了来,我还当什么要紧的关防匣子呢!”
说得大家都笑了。
正笑着,人回薛妈来了。众人忙起立招呼,岫烟一一见过,又和纹、绮姐妹说了一会儿话。李纨先替宝钗拈韵,抄了题目,打老婆子送去,然后众人各自抽签定韵。最后是湘云拿着牙筒,似拜佛求签的样子,高举频摇,口中念道:“南无大陈芳国主菩萨,给我一个好签。”
少时掉下了一根,湘云拈起看了,向桌上一摔道:“偏又碰着他,真是该死十三元了!”
众人又复大笑。
翠墨点起一要龙涎香来,这才各自凝神构思。探春靠着栏干,看庭外的梧桐,口中不住吟哦,一时得了六句,先要去写,见湘云坐在树荫下一块太湖石上,手拈着一枝杏花,在那里出神。叫了两声史妹妹,也没有听见,便回身进屋。就擅几花笺写了出来。李纨看是:“赋得红杏”
拈得东韵。九万春花占早红,裁成艳锦仗天工。凝脂影蘸村帘雨,散绮香兜牧笛风。簪向上林吟鬃湿,宴回曲苑醉颜融。寻芳试过长安陌,十里轻尘一色中。诗后写着“蕉下客”
三字,不免吟哦赞赏。探春笑道:“我说不颂圣,还是颂圣。簪向上林,宴回曲苑,都是预贺兰哥儿的。社主应该特别奖励才是。”
李纨笑道:“你没听见新近一个翰林因为全篇颂圣,倒把馆元丢了么?”
此时邢岫烟正在座上凭几支颐,纹绮二人出去,在花林中散步,一直至沁桥畔,看那两棵杏花,好一会子才回来。陆续吟就,交与惜春,誉在一幅冰纹长笺。第一就是探春的,底下依次交卷先后为序,挨次看去,是:“赋得红杏”
拈得侵韵。李绮如烧花义破嫩阴,奉诚园近惬凭临。汝浓恐被啼鹃染,香暗重教语燕寻。歌罢楼台春雨湿,酒旗城郭夕阳沉。倚云此日芳韶好,何况听莺近上林。“赋得红杏”
拈得麻韵。李纹如向花前见丽华,水边林下亦横斜。光分彩管吟香榭,影界青帘贳酒家。洗淡风光防有雨,堆来春色看成霞。不须更按燕山曲,自拣繁枝伴绛纱。“赋得红杏”
拈得庚韵。邢岫烟桃花东园一笑轻,风前斗艳见盈盈。影扶睛旭分琼苑,颜逐飞霞过赤城。宝炬烘春花心冁,锦钿沾雨酒微醒。繁华付与闲莺燕,浓淡看渠总有情。
李纨念一句,称赞一句,众人也都赶来同看。
邢岫烟道:“纹妹妹‘洗淡风光,堆来春色’两句不着烘托,全用正面写法,真见功力。”
探春道:“我倒爱绮妹妹‘妆浓、香暗’两句,有底有面,不同泛作。”
李绮道:“你看邢大姐姐那,句句扣题,句句都有新意,那才是有底有面呢!”
邢岫烟正要谦逊几句,李纨道:“香都点完了,史妹妹到哪里去了?怎么还没交卷?”