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第七节 竹简（第1页）

莎珞克终於办好了所有的手续，大家离船登岸进入辛巴城区的时候，已经是日暮时分了。坐船坐了一个多月，所有人都比较疲倦，好不容易踏上陆地，大家一致决定在辛巴城休整几天，再继续行程。凛倒是活力四射，刚刚在旅店安顿好，她便跑过来拉着梅菲斯去逛街购物，顺便叫上琼恩当做免费劳动力。珊嘉体力不行，和维若拉留在旅店里休息，莎珞克则被琼恩派出去，打听有关「翡翠女巫」的消息。

辛巴城的繁华程度出琼恩的想像，尽管已经是夜间，但处处灯火通明，热闹无比，街道也很宽敞，商店一直到很晚都在营业，还有不少街头美食可供品尝。凛兴致勃勃地拉着梅菲斯一路逛过去，衣服没买几件，却塞了一肚子的海鲜，「味道不错，」凛举着一串烤鱿鱼，含糊不清地说，「就是太贵了点，比上次我们来的时候至少贵了一倍多，是不是，艾弥薇。」

「嗯，是涨价了。」

「你们以前来过这里？」琼恩问。

「当然来过，」凛说，「我和艾弥薇都是彻森塔人嘛。」

凛的父亲是一头居住在彻森塔某处山峰中的红龙，母亲则是彻森塔一个小城的公主，所以她的确是纯正的彻森塔人。据琼恩所知，她小时候随父母居住，後来父亲被杀，母亲便带着她隐居在御宇山脉，而梅菲斯和她的母亲在御宇山脉中也有一个秘密居所，和凛母女两人算是邻居。两位少女正是这样认识的，成为童年玩伴。琼恩看过的图，御宇山脉位於彻森塔的东部，与西北部的辛巴城还是很有些距离的。梅菲斯的母亲去世後，她和凛为了躲避追杀，离开了御宇山脉，在彻森塔流浪了大概一年，辛巴城应该就是在这期间来过。

「这里挺热闹的，」琼恩转移了话题，他知道梅菲斯不太喜欢多说自己的童年故事，「而且居然这麽多人会说通用语，倒是很出乎我的意料。」

彻森塔的官方语言是恩瑟语，这点琼恩早就知道，在旅途中他还突击学习过，目前的水平只能马马虎虎进行一些日常对话，而且还必须说得慢，快了就听不懂。在语言方面，琼恩的天赋不算差，但也只是「不差」而已，至少跟梅菲斯这种天才是完全没法比。奥沃帮他恒定过「巧言术」，这是一种类似於自动翻译机的法术，但有一个限制，就是它的翻译能力，和施法者的语言掌握能力是一致的，简单来说，奥沃懂精灵语，所以他给琼恩施加的巧言术，就能让琼恩和精灵正常交流——但奥沃显然不懂恩瑟语。

到了异国他乡，语言不通当然是个大麻烦，虽说梅菲斯和凛都会说恩瑟语，但总不能甚麽事情都靠她们翻译。琼恩原本对此很担心，然而让他没想到的是，走在辛巴城的街头，固然是听到很多人说恩瑟语，但同样也有很多人在说中土通用语，尤其是那些商贩店主，一个个说得比他还流利，实在是让他汗颜。

「难道在彻森塔，通用语才是官方语言？」

「那倒不是，辛巴城比较特殊而已，」梅菲斯说，「彻森塔的其他城市，会说中土通用语的人很少的。」

「因为海外贸易达的缘故，对吧。」

语言是一项工具，因为需要而存在。辛巴城是一个港口城市，以海外贸易作为经济支柱，与中土大陆的联系是比较多的，像琼恩这种「外国人」，在辛巴城的街上也常常能够看到，并不罕见。如此一来，通用语得到推广，也是很合情合理的事情。

「这是一个因素，但不是全部，」梅菲斯说，「至少彻森塔的其他几个海港城市，通用语也没有这麽普及。辛巴城如此，很大程度上还是政策原因。」

「政策原因？」

「嗯，现任城主波斯拉萨尔是个狂热的『西化者』，他执政的第一道命令，就是在全城推行通用语，」梅菲斯说，「官员会说通用语才能升迁，商人会说通用语可以减税，学校必须以通用语作为教学语言，甚至乞丐只要会说通用语，就可以每天去领救济金。」

「……最後一条也太夸张了吧。」

「是啊，所以他又有个外号，叫做『乞丐城主』。」

不管外人如何评价，但效果是很明显的，据一份统计显示，辛巴城的通用语普及率目前已经达到了百分之八十以上，尤其是二十岁以下的年轻人，很多都已经基本不会说恩瑟语，只会说通用语了。交流成本的降低，极大地促进了经济繁荣，不仅仅是海外商人更乐於来此贸易，甚至连旅游业也逐渐地展起来。在中土人的认知中，辛巴城已经俨然成为彻森塔的形象代表。

波斯拉萨尔的功绩不仅如此，自从十六年前他登上城主之位後，从政治丶经济丶文化丶军事丶宗教信仰各方面对辛巴城进行了全方位改革，其成效有目共睹。十六年前，辛巴城只是彻森塔五十多个城邦中的普通一员，各方面都不算特别突出，但今时今日，它已经是彻森塔第一大城市，第一大海港，有常住居民（指在市政府有户籍登记者）十多万人，有彻森塔最有影响力的红龙教会支持，还有一支强大的常备军。民间已经有多种版本的预言在流传，宣称在二十年或三十年後，辛巴城将会统一彻森塔——几乎没有人质疑这一点。

「看来这位波斯拉萨尔城主是一位了不起的人物。」

「很多人对他寄予厚望，认为——或者说是期待——他将会成为第三位彻森塔之王，」梅菲斯说，「这片土地已经分裂得太久了。」

的确是太久了，两千多年来，彻森塔一直是「混乱之地」，城邦林立丶各自为政，战争充斥着整个历史，期间只在三百年前有过一次非常短暂的统一，不过十馀年又复归分裂。所有人都不喜欢这种状态，所有人都渴望统一与和平，唯一的问题是：谁来统一？