安纳斯塔西娅抽泣着,习惯性地揽住伊莉莎白的腰,把头靠在伊莉莎白的肩上。
伊莉莎白深深吸了一口气,美艳的宝蓝色眼睛里流露出为难的神色,安纳斯塔西娅是她此生不可多得的好友,但是艾德,却是她认定的那个要爱一生的爱人啊…如今她左右为难,其实她不应该让安纳斯塔西娅再继续像以前一样靠着她哭泣,因为如今她既然已经对艾德做了表态,那么她怀里只能抱着艾德一个人…但是她要怎么办?
安纳斯塔西娅从很久之前就一直这样对她执着,但是在自己心中,安纳斯塔西娅却只能是最亲密的朋友和姐姐……
安纳斯塔西娅皇后的堂妹柳博芙娅·罗曼诺夫娜郡主在隐蔽处静静地看着这一切,回忆着刚才她和安纳斯塔西娅看到的一切,以及她们姐妹俩的对话…
今晚,玛丽一世邀请了英格兰贵族、爱尔兰贵族、威尔士贵族、西班牙贵族、沙俄贵族同聚汉普顿。
这还是历史上大英王国国王第一次盛情邀请这么多不同民族的贵族在平安夜齐聚一堂,对于爱尔兰和威尔士而言,玛丽邀请他们的用意非常明显,如今玛丽依然想对法国动武,但是爱尔兰和威尔士都意见很大,所以玛丽这是放低姿态,想用邀请的盛意拉拢他们。
至于西班牙和沙俄,玛丽的用意就更明显了,西班牙现在就是玛丽的靠山,英国国内百姓对玛丽意见大,但是看到西班牙这么力挺玛丽也就不太敢吭声。
沙俄是崛起的帝国,但是玛丽不喜欢崛起的新教国家普鲁士,所以玛丽很想通过拉拢沙俄来排挤普鲁士。
爱尔兰贵族和威尔士贵族都是凯尔特人,性格比英格兰人豪迈,玛丽是做出了姿态,但是那帮做惯了英伦三岛老大的英格兰贵族可是很不识趣,竟然当场对爱尔兰贵族和威尔士贵族的动作指指点点,因此爱尔兰贵族和威尔士贵族把凯尔特威士忌往嘴里一灌,当场就要和英格兰贵族吵架。
西班牙人和俄罗斯人都在一旁很幸灾乐祸看即将上演的闹剧,玛丽和枢机大主教加德纳好话说尽,但是凯尔特贵族却把他们两个的劝解当耳边风,就在玛丽的晚宴要变成凯尔特贵族和英格兰贵族大打出手的决斗场时,一个人的及时出现,却很戏剧性地扭转了这一局面。
没错,来者正是伊莉莎白·都铎。
伊莉莎白因为去教堂给玛丽女王和大英王国祈福,所以姗姗来迟,但是就在伊莉莎白仪态高雅地走进汉普顿的国王宴会大厅时,让玛丽女王、加德纳主教、枢密院的官员、西班牙人、俄罗斯人都没想到的是,刚才面红耳赤恶狠狠地瞪着对方的凯尔特贵族们和英格兰贵族们竟然都不约而同地做出一个动作,那就是齐刷刷地一起单腿对伊莉莎白公主跪下,一脸真挚地向伊莉莎白低头:“臣参见伊莉莎白殿下!”
“伊莉莎白殿下仁心宅厚,对我们爱尔兰人与英格兰人一视同仁,您动伦敦百姓为爱尔兰灾民捐赠救灾粮款,这次您又说服牛津大学破例招收爱尔兰裔学生,臣等对殿下的善意感激不尽。”
一位叫德莫特的爱尔兰伯爵恭恭敬敬地对伊莉莎白说,刚才他可是闹得最凶的一个,可是现在态度来了个一百八十度大转变,对伊莉莎白说话语气变得客气又诚恳,在场的其他人大感意外,因为爱尔兰人大部分信仰天主教,本来他们是最支持跟他们同信天主教的玛丽一世的,但是如今他们却完全不把玛丽一世放在眼里,反而对信仰新教的伊莉莎白公主恭敬有加。
“伊莉莎白殿下,臣是约克郡的汉弗莱伯爵,您爱民如子,为我们约克郡的英格兰人请愿,还亲自出钱协助我们赈灾…臣此次是代表约克郡的百姓,特意来伦敦向殿下表示致敬的!”
为和凯尔特人对着干的约克郡伯爵一脸感恩地看着伊莉莎白。
“威尔士的加雷西伯爵叩见伊莉莎白殿下!承蒙殿下对威尔士人的厚爱!威尔士人已经收到了殿下捐赠的蔬菜、粮食、钱款!上帝为证,威尔士人来日定当报答殿下的大恩大德!”
威尔士的加雷西伯爵见其他两位代表都已经向伊莉莎白致意了,也不甘示弱,他是军人,直接就单腿跪在地上,向伊莉莎白行了个军礼。
“伊芙果然还是这么善良…”
安纳斯塔西娅在一旁看着,暗暗感慨道。
柳博芙娅不说话,她对伊莉莎白也不是认识一天两天了,直到这位大英的二公主尽管仁心宅厚,爱民如子,但也冰雪聪明,城府深厚,说实话,她和她姐姐安纳斯塔西娅截然相反,她不喜欢伊莉莎白。
“各位大人快快请起,何必行此大礼?本宫这样做无非是希望各位感受到,王室一直记挂着各地百姓,这不捐赠,本宫只是履行玛丽女王的意思,各位要感激的,应该是玛丽女王和枢密院才是啊!”
伊莉莎白一句话就巧妙地把她的善举功劳全推给玛丽一世和枢密院了,在场的西班牙人和俄罗斯人都不禁暗暗佩服伊莉莎白得体的处事方式和过人的口才,连加德纳大主教都对她刮目相看。
玛丽和枢密院当然没有授意伊莉莎白去救助百姓,但是因为伊莉莎白赈灾救助百姓的事情都是派沃尔辛厄姆、蒙珐、老伯尼等人暗中进行的,因此枢密院和玛丽一世还全部被蒙在鼓里。
所以玛丽女王对伊莉莎白的话听得一头雾水,什么赈灾?什么捐款?朕有叫她做过吗?玛丽想来想去都不明白这是什么时候的事情。
“这个都铎王室的二公主…绝非向她表面看起来一样,是个柔弱的等闲之辈!”
这是柳博芙娅郡主的看法。
“伊莉莎白·都铎……竟然敢瞒着玛丽女王自己跑去赈灾…胆子不小啊!玛丽女王年纪不小了,要是一旦玛丽女王驾崩,伊莉莎白做了皇帝,连信仰天主教的爱尔兰人都这么听她的话…那岂不是对西班牙哈布斯堡王室很…”
西班牙的玛格丽特公主阴森森地看着伊莉莎白。
结果伊莉莎白的到来,让英格兰贵族和凯尔特贵族的吵闹立刻戏剧性地停止了,英格兰贵族、爱尔兰贵族、威尔士贵族都彬彬有礼地轮番向伊莉莎白公主敬酒,伊莉莎白也非常关切地向约克郡贵族、爱尔兰贵族、威尔士贵族询问百姓的情况,结果玛丽的晚宴原本矛盾的诡异气氛立刻变得一片祥和融洽。
玛丽当然对伊莉莎白的喧宾夺主很不高兴,伊莉莎白也不是傻子,看到玛丽没给她好脸色,就赶紧向玛丽请安,然后离开了宴会场,当然这也是伊莉莎白所希望的,玛丽要她走,她高兴还来不及呢!
因为今晚是平安夜,她可不想整晚都被贵族纠缠着,她要去牛津找她可爱的爱尔兰小黑妞!
但是伊莉莎白走得心切,没注意到安纳斯塔西娅皇后和柳博芙娅郡主在后面不远不近地跟着,安纳斯塔西娅皇后跟着是为了把她精心准备的圣诞礼物送给她最爱的伊芙,可是柳博芙娅郡主呢…她是另有用意…
伊莉莎白和艾德在马车里悱恻的缠绵伤透了安纳斯塔西娅皇后的心,她根本没有想到伊莉莎白在这寒冷彻骨的大雪天颠簸了这么久的马车就是要到牛津来见艾德。
“米莎…我要怎么做…伊芙她、她竟然爱上了别人…”
安纳斯塔西娅眼角红,握着礼物的手一直在颤抖,无助地看着柳博芙娅。
“米莎”
是柳博芙娅的小名,俄罗斯人非常喜欢用小名称呼至亲的人,当初“伊芙”
这个名字,也是安纳斯塔西娅给伊莉莎白取的爱称。
“皇后殿下,这都铎王室的二公主,真的有这么好么?值得您这样全心全意地对她?”
柳博芙娅不以为然,“您看看,她现在要权没权,钱又不多,除了气质不凡,哪一点比得上沙皇陛下?”
“你不懂,米莎……她给了我伊凡陛下没能给的……沙皇陛下对我的感情只是陛下自己一厢情愿,可我…”
“难道皇后殿下您对伊莉莎白公主的感情不是一厢情愿?恕本宫直言,本宫似乎从未听您提起伊莉莎白对您表白过。”
然而柳博芙娅的话并不能阻止安纳斯塔西娅皇后对伊莉莎白的执着,艾德和尹纳德走远了,安纳斯塔西娅再也无法忍受这种被人横刀夺爱的伤痛,一把甩开劝阻的柳博芙娅,径直走上了沃尔辛厄姆的马车,坐到伊莉莎白身边。