正说着,绣春拿了茶上来。正吃间,忽听前边鼓乐响动,荆都监众人都到齐了,递酒上座,玳安儿来叫四个唱的,就往前边去了。
那日,乔大户没来。先是杂耍百戏,吹打弹唱。队舞才罢,做了个笑乐院本。割切上来,献头一道汤饭。只见任医官到了,冠带着进来。西门庆迎接至厅上叙礼。任医官令左右,毡包内取出一方寿帕、二星白金来,与西门庆拜寿。说道:“昨日韩明川说,才知老先生华诞。恕学生来迟!”
西门庆道:“岂敢动劳车驾,又兼谢盛仪。外日多谢妙药。”
彼此拜毕,任医官还要把盏,西门庆辞道:“不消了。”
一面脱了大衣,与众人见过,就安在左第四席,与吴大舅相近而坐。献上汤饭并手下攒盒,任医官谢了,令仆从领下去。四个唱的弹着乐器,在旁唱了一套寿词。西门庆令上席分头递酒。下边乐工呈上揭帖,刘、薛二内相拣了韩湘子度陈半街《升仙会》杂剧。才唱得一折,只见喝道之声渐近。平安进来禀道:“守备府周爷来了。”
西门庆慌忙迎接。未曾相见,就先请宽盛服。周守备道:“我来要与四泉把一盏。”
薛内相说道:“周大人不消把盏,只见礼儿罢。”
于是二人交拜毕,才与众人作揖,左第三席安下钟箸。下边就是汤饭割切上来,又是马上人两盘点心、两盘熟肉、两瓶酒。周守备谢了,令左右领下去,然后坐下。一面觥筹交错,歌舞吹弹,花攒锦簇饮酒。正是:舞低杨柳楼头月,歌罢桃花扇底风。
吃至日暮,先是任医官隔门去的早。西门庆送出来,任医官因问:“老夫人贵恙觉好了?”
西门庆道:“拙室服了良剂,已觉好些。这两日不知怎的,又有些不自在。明日还望老先生过来看看。”
说毕,任医官作辞上马而去。落后又是倪秀才、温秀才起身。西门庆再三款留不住,送出大门,说道:“容日奉拜请教。寒家就在对门收拾一所书院,与老先生居住。连宝眷都搬来,一处方便。学生每月奉上束修,以备菽水之需。”
温秀才道:“多承厚爱,感激不尽。”
倪秀才道:“此是老先生崇尚斯文之雅意矣。”
打二秀才去了。
西门庆陪客饮酒,吃至更阑方散。四个唱的都归在月娘房内,唱与月娘、大妗子、杨姑娘众人听。西门庆还在前边留下吴大舅、应伯爵,复坐饮酒。看着打乐工酒饭吃了,先去了。其余席上家火都收了,又吩咐从新后边拿果碟儿上来,教李铭、吴惠、郑奉上来弹唱,拿大杯赏酒与他吃。应伯爵道:“哥今日华诞设席,列位都是喜欢。”
李铭道:“今日薛爷和刘爷也费了许多赏赐,落后见桂姐、银姐又出来,每人又递了一包与他。只是薛爷比刘爷年小,快顽些。”
不一时,画童儿拿上果碟儿来,应伯爵看见酥油蚫螺,就先拣了一个放在口内,如甘露洒心,入口而化。说道:“倒好吃。”